La vejez

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La experiencia de volverse a enamorar

Nadie es inmune al amor y tal como en la juventud, este bello sentimiento en la vejez puede durar un día, unos meses o unos años, lo que cambia es lo que busca un ser humano en ese otro ser humano que le hace sentir mariposas en la barriga. En la juventud el amor se puede definir con "devorarse" pero nunca se sabe si eso es amor de verdad, suele ser más bien pasión, deseo carnal que, quizás se limita, a lo que nos hace felices a nosotros y no a la otra persona.

En cambio, pasada esa época, el amor suele volverse más maduro y el ser humano es capaz de amar de verdad a la persona que escoge para compartir su vida, porque entonces ya no se está dominado por la pasión ciega o el sentimentalismo.

Enamorarse, buscar pareja durante la tercera edad, puede ser enormemente satisfactorio, pues es una época en la que los hijos ya se han educado y formado sus propios hogares, se tiene tiempo para dedicarse a disfrutar de los buenos momentos, los que puedan permitirse ese lujo, claro está, si hablamos de personas sanas físicamente y psíquicamente.

¿Por qué enamorarse en la tercera edad, es una de las mejores cosas que le puede suceder a una persona? Nada menos que satisfacción personal y autoestima; además, la actividad erótica desencadena la generación de endorfinas u hormonas de la felicidad, sustancias que estimulan los centros de placer en el cerebro a la vez que eliminan dolor, insomnio, estrés y depresión. Debemos ser conscientes de lo que siente o padece un mayor estando sólo. La soledad es mala compañera para todo el mundo, pero para un anciano lo es mucho más y volver a sentirse querido es lo más bonito que le podría pasar en la última etapa de su vida.

Pero lo que más puede afectar a un mayor es la reacción de la propia familia, pues casi siempre se generan escenas dramáticas por el simple hecho de que esta persona quiere ejercer un derecho que tiene. A veces, los hijos, nietos y familiares pueden ser muy egoístas en éste sentido.

Ser abuelos, alegra el alma

La llegada de un niño a la familia, es motivo de celebración y goze para todos los habitantes de la casa, pero los abuelos son de las personas que más disfrutan con ellos ¿Porqué?
Esto se debe principalmente a que "Los padres crían y los abuelos malcrían", el hecho de no existir el deber de los abuelos de educar a los nietos, les otorga a ambos una relación de complicidad estrecha; ya no se preocupan de retar a los niños cuando cometen alguna error, sino que disfrutan de cada nueva travesura que los nietos realizen.
Además esto les permite volver a sentirse niños; estar con ellos se transforma en un pasatiempo, donde jugar a las casitas o con autitos en el suelo puede resultar divertido para ambos. Los abuelos ya no tienen tantas responsabilidades y destinan este tiempo libre a sus nietos.
Su labor ahora consiste en entregar cariño, mimos, consentir a los niños, y ser una guía de estos en caso de necesitarlo. Además, son una fuente inagotable de sabiduría y experiencias, y transmitir conocimientos a alguien que necesite un consejo los ayuda a sentirse útiles y agradecen la posibilidad de ser escuchados.
La relación entre abuelo y nieto es provechosa para ambos. Incluso dicen que los nietos se disfrutan más que los propios hijos, ¡¡habrá que esperar para comprobarlo!!

Aprendiendo a Vivir con un Enfermo de Alzheimer

El Alzheimer se trata de una enfermedad orgánica, degenerativa y progresiva que afecta a las capacidades intelectuales superiores (memoria, razonamiento, lenguaje,...) y que hace que el enfermo pase a depender, progresivamente, de los demás para el desarrollo de sus actividades de la vida diaria.

Desde ese momento, se suceden un maremagnum de sentimientos (incertidumbre, miedo, negación, …), dudas y situaciones que si no se afrontan y asumen como producidas por la enfermedad, pueden desestabilizar perpetuamente el sistema familiar, la vida del cuidador principal, y provocar el llamado “síndrome del cuidador” (desgaste físico y psíquico).

Cuando nos hacemos cargo del cuidado de nuestro enfermo, no nos paramos a pensar en los cambios a corto, medio y largo plazo que se van a producir en nuestra vida y nuestro entorno. Los cambios que puede conllevar son:

• cambios en las relaciones familiares (asumir nuevas tareas, conflictos, …)

• cambios en el trabajo y en la situación económica (absentismo, abandono, aumento de los gastos, ...)

• cambios en el tiempo libre (disminución del tiempo dedicado al ocio, a la familia, a los amigos, ...... a uno mismo)

• cambios en la salud (fatiga, alteraciones del sueño, …)

• cambios en el estado de animo (miedo, culpabilidad, preocupación, tristeza, ansiedad, ...)

Hay familias que ante una situación problemática, como puede ser la enfermedad de un ser querido, se une, pero también puede ocurrir que se rompa la unidad familiar. En la enfermedad de Alzheimer el enfermo necesita supervisión (en un primer momento) y posteriormente va necesitando ayuda las 24 horas del día. Por ello hay que prepararse, unirse, trabajar en equipo toda la familia para que el enfermo y el resto de los familiares, sobre todo el cuidador principal, tengan calidad de vida y no tengan que abandonar o por lo menos sean pocos los cambios en sus proyectos de vida.

Cuando se asume el papel del cuidador principal por imposición, otras por elección, no se sabe la mayoría de las veces (ni en la teoría) lo que le va a suceder a ese ser querido que padece una demencia; porque no se conoce realmente la enfermedad, porque cada persona es individual, y el enfermo es una persona, porque la evolución es variable, y la sintomatología se manifiesta de diferente manera en cada uno de ellos.

Hay que ser consciente de que para el cuidado del enfermo en cualquiera de sus fases, el cuidador principal tiene que manifestar una buena salud física y mental, previniendo el anteriormente citado “síndrome del cuidador”.

Para ello es muy importante la información y formación en todos los aspectos que repercute esta enfermedad, así como pedir ayuda cuando lo necesita, apoyo psicológico, social y familiar para el cuidado del enfermo, para que él pueda descansar y también realizar actividades fuera del entorno de la enfermedad.

Edad adulta tardia

ASPECTOS DEL DESARROLLO COGNITIVO

Inteligencia y capacidad de procesamiento

¿ disminuye la inteligencia en la edad adulta tardía?

 La respuesta depende de que habilidades se miden y como se hace.

Medición de la inteligencia de los ancianos

Varios factores físicos y psicológicos pueden influir en el puntaje de sus pruebas y conducir a subestimar su inteligencia. Los ancianos, como los mas jóvenes, dan lo mejor de si mismos cuando están físicamente bien y bien descansados.

Cambios en la capacidad de procesamiento

Se cree que el principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas y en la eficiencia de procesamiento de información sea la disminución general del funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de reacción, lo cual puede afectar el desempeño en pruebas de inteligencia, especialmente en las que tienen un tiempo prefijo, y puede interferir la capacidad de aprender y recordar.

Competencia en tareas cotidianas y solución de problemas

Cuando las personas envejecen, la capacidad para vivir independientemente es una importante prueba de competencia cognitiva, medida por siete actividades instrumentales de la vida diaria: manejo de las finanzas, compras para necesidades, empleo del teléfono, consecución de transporte, preparación de alimentos, toma de medicamentos y mantenimiento del hogar.

Memoria: ¿como cambia?

La mala memoria se considera signo de envejecimiento. Al igual que otras habilidades cognitivas, el funcionamiento de la memoria de los ancianos varia mucho.

Memoria a corto plazo: los investigadores evalúan la memoria a corto plazo pidiendo a una persona que repita una secuencia de números, ya sea en el orden presentado o en el orden inverso.

*Memoria sensorial: la repetición inmediata en el mismo orden

*Memoria de trabajo: la repetición inversa.

Memoria a largo plazo

Los investigadores dividen la memoria a largo plazo en tres grandes componentes:

*Memoria episódica: ¿recuerda que desayuno esta mañana?

*Memoria semántica: mantiene almacenado el conocimiento de los hechos históricos, localizaciones geográficas, costumbres sociales, significado de palabras y así sucesivamente. Esta no depende de recordar donde y cuando se aprendió.

*Memoria procedimental: incluye habilidades, hábitos y manera de hacer cosas que pueden recordarse sin esfuerzo consciente.

¿Por qué declinan algunos aspectos de la memoria?

Los investigadores han formulado varias hipótesis. Un enfoque destaca problemas con los tres pasos requeridos para procesar información en la memoria: codificación, almacenamiento y recuperación.

Problemas de codificación, almacenamiento y recuperación

En general, los ancianos parecen menos eficientes y precisos que los mas jóvenes para codificar nueva información fácil de recordar.

Sabiduría

Debido al envejecimiento de la población del planeta, el tema de la sabiduría ha tomado importancia en la investigación psicológica. Erikson plantea que la sabiduría es un aspecto del desarrollo de la edad adulta tardía. Otros investigadores definen la sabiduría como una extensión del pensamiento posformal, una síntesis de razón y emoción.

Deseo Sexual ¿mito o realidad?

En la ancianidad la frecuencia de las relaciones sexuales está dado principalmente por la apetencia y la potencia sexuales del varón. La potencia comienza a disminuir desde la adolescencia en adelante y el apetito sexual tiende a relacionarse directamente con la potencia sexual del varón en cuestión, donde una incapacidad de rendimiento sexual va acompañada con una súbita pérdida de interés de parte de éste. Sin embargo desde un punto de vista hormonal, las gónadas masculinas no detienen su producción, de manera que fisiológicamente están genéticamente preparados para seguir procreando. En varones de edad avanzada, los principales problemas son la irritabilidad, fatigabilidad rápida, labilidad, y cambios en los estados de ánimo que propician un cambio en su deseo sexual.

Muy por el contrario, la mujer presenta un peack entre los 35 y 55 años de edad, donde a pesar de que su edad reproductiva se detiene el deseo aumenta durante este período. En adultos mayores que gozan de buen estado de salud, el deseo sexual comienza a declinar cerca de los 80 años de edad.

Durante una investigación hecha en 1960 por Newmann y Nichols se estudiaron 250 hombres y mujeres  de entre los 60 y 93 años de edad en buenas condiciones de salud. Los resultados mostraron que 7 de 10 parejas de entre estas edades, eran sexualmente activas y que el cese de la actividad sexual entre las parejas se debía principalmente a enfermedades que presentaba alguno de los cónyuges.

Desde un punto de vista psicológico, debemos recalcar que las personas de la tercera edad poseen las mismas necesidades biológicas que todos nosotros, algo que se tiende a olvidar muy a menudo, donde imaginar a un anciano (hombre o mujer) teniendo deseo sexual es casi visto como una degeneración.